Die Dokumentation zeigt die Lebensgeschichte von Mao Tsetung (1893-1976) und sein Wirken als späterer Vorsitzender der kommunistischen Partei. Der zweite Teil zeigt Mao als Führer der Kommunisten im Bürgerkrieg (1927-1949), die Gründung der Volksrepublik China im Jahre 1949 und das Programm, das Mao unter der Etikette "der große Sprung nach vorn" einleitete (1958). Außerdem werden die Beziehungen des Landes zur Sowjetunion behandelt und seine Beteiligung auf der Seite von Nordkorea im Koreakrieg (1950-1953). Der Film zeigt viele Bilddokumente der Zeit und lässt unter anderem Weggefährten und Verwandte Maos (Liu Songlin, Schwiegertochter von Mao; Pang Xianzhi, Bibliothekar von Mao; Zhou Fuming, Kammerdiener von Mao; Li Rui, Sekretär von Mao) im Interview zu Wort kommen.