Jean-Luc Godard erzählt in mehreren Kapiteln seines Films, der in den Jahren 1989 bis 1999 entstanden ist, die Geschichte des Films nicht streng chronologisch. Er folgt eigenen Vorstellungen und greift einige besonders markante und für ihn wichtige Stationen heraus: Griffith, Hitchcock, italienischer Neorealismus. Von diesen ist er insbesondere geprägt oder in seiner Arbeit als Filmkritiker und Cineast beeinflusst. Er leiht ihnen das Auge des Malers, das Ohr des Musikers , das Gedächtnis eines Mannes des 20. Jahrhunderts.