Am 17. Juni 1972 werden mitten im Präsidentschaftswahlkampf fünf Männer bei dem Versuch gefasst, in das Watergate- Gebäude einzudringen. Es sind ehemalige CIA-Mitglieder, als Klempner verkleidet, die von Richard Nixon den Auftrag erhielten, die Räume der Parteizentrale der Demokraten zu durchsuchen. Nixon, der im Wahlkampf um seine Wiederwahl steht, glaubt, den Watergate-Skandal erfolgreich überstanden zu haben, als er von zwei Journalisten der Washington Post in die Zange genommen wird. Anhand von Archivmaterial und Interviews mit Beteiligten gelingt der Dokumentation eine ausführliche Rekonstruktion der Ereignisse und Entscheidungen, die einerseits zu dem Skandal und andererseits zu seinem Ausgang führten. / In Teil 1 werden die Vorfälle von Nixons Wiederwahl bis zum Bekanntwerden der Tonmitschnitte im Oval-Office und den ersten Verurteilungen der Präsidenten-Berater Dean und Ehrlichmann und des Stabschefs des Weißen Hauses Haldemann.