Die anmutig über dem Fluss Jangtse liegende Kleinstadt Fengjie ist ein Symbol des Goldenen Zeitalters der klassischen chinesischen Kultur. In absehbarer Zeit wird sie dem gigantischen "Staudamm der drei Schluchten" zum Opfer fallen. Die Bewohner leben zwischen Zerstörung und Wiederaufbau. Ein riesiger bürokratischer Apparat ist mit den Entschädigungsanträgen der Bewohner beschäftigt. Doch selbst wenn Fengjie nur wenige 100 Meter weiter wieder aufgebaut wird, bedeutet die amtlich angeordnete Umsiedelung für jeden Einzelnen den Verlust der angestammten Heimat, oft auch des Arbeitsplatzes und die Zerstörung sozialer Beziehungen. / Im Mittelpunkt des Films stehen Menschen, die für das Leben der Stadt und für den Kampf der Bevölkerung beispielhaft sind.