In "Liebe geht durch den Wagen" erzählt Matthias Budzinski vom Aufstieg und vom Fall der fast kultisch verehrten Automarke Opel. Der Film setzt 1962 ein, als Opel sein Werk in Bochum eröffnet. Er zeigt das Lebensgefühl, das die Menschen im Ruhrgebiet mit der Marke Opel verbinden, in Werbespots, Gesprächen mit Opelanern (wie man im Volksmund die Beschäftigten von Opel nennt) und historischen Aufnahmen. Die Geschichte reicht bis in die Gegenwart, in der das Opel-Gefühl vom Aussterben bedroht ist.