Der vierteilige Film erzählt von der Verfolgung und Vernichtung der Juden im nationsozialistischen Deutschland. / Die jüdische Arztfamilie Weiss gerät in die Mord-Maschinerie des NS-Staates, während der arbeitslose Jurist Erik Dorf durch ihr Schicksal zu Einfluss und Karriere gelangt. Die US-Fernsehproduktion von 1978 wurde mehrfach preisgekrönt und ihre Ausstrahlung in Deutschland schrieb Fernsehgeschichte. / Der zweite Teil umfasst die Jahre 1941 und 1942. Karl Weiss ist im KZ Buchenwald als Maler in die so genannte "Künstlerabteilung" verlegt worden. Dr. Josef Weiss trifft im Warschauer Ghetto auf seine Frau Berta. Die beiden organisieren eine Widerstandsgruppe. Erik Dorf macht eine steile Karriere, weil er wirkungsvolle Methoden ausarbeitet, wie die in Europa lebenden Juden systematisch ermordet werden können.