1945: Die deutschen Großstädte liegen in Trümmern. Führende Architekten sehen darin die Chance sie modernen Anforderungen anzupassen. Die neuen Theorien der Urbanistik sind dabei die Leitbilder: Arbeiten, Einkaufen und Wohnen sollen nicht mehr am selben Ort stattfinden, sondern entflochten werden. Der wachsende Verkehr soll in den Städten ohne Stockungen fließen können und es muss schnell neuer Wohnraum geschaffen werden. Der Film zeichnet anhand dreier Beispiele ein Bild dieser Zeit: Hannover, das damals als das Modell für den Wiederaufbau gefeiert wurde; Düsseldorf, über dessen Nachkriegsplanung ein politischer Streit entbrannte, und Münster, das sich gegen den Zeitgeist stemmte und sein altes Stadtbild bewahrte. Ehemalige Stadtplaner und Architekten wie Rudolf Hillebrandt, Helmut Hentrich und Harald Deilmann erzählen von den Ideen und Visionen, die die Konstrukteure der neuen Städte bewegte.