Das Hessen von heute hat mit dem historischen Hessen wenig gemein. Als "Großherzogtum" und als "Volksstaat" mit der Hauptstadt Darmstadt war Hessen wesentlich kleiner, umfasste mit Rheinhessen aber auch Gebiete des heutigen Landes Rheinland-Pfalz. / Die Filmchronik erzählt in bewegenden Bildern, in Interviews und Kartensequenzen die Geschichte des hessischen Kernlandes, das im späten 19. Jahrhundert und bis 1933 zu den fortschrittlichsten in Deutschland gehörte. / Die historischen Filmaufnahmen aus privaten, staatlichen und Unternehmensarchiven geben einen Eindruck von der Gesellschaft, der Hauptstadt Darmstadt und des umgebenden Landesteils "Starkenburg" und zeigen die Leistungen, die das Land wirtschaftlich und kulturell vollbracht hat.