1954 eröffnete Hilmar Hoffmann das erste Kurzfilmfestival der Welt in Oberhausen. Damals noch als "Westdeutsche Kulturfilmtage" bezeichnet, trägt das Festival seit 1997 den Namen "Internationale Kurzfilme Oberhausen". Zum 50-jährigen Bestehen des Festivals benennen die bisherigen Festivalleiter die Filme, die in ihrer Zeit das Festival prägten. Festivalleiter waren Hilmar Hoffmann, Will Wehling, der 1975 starb, Wolfgang Ruf, Karola Gramann, Angela Haardt und seit 1997 Lars Henrik Gass. Der Film zeigt die Filme und die Begründungen der Festivalleiter für ihre Auswahl. So entsteht ein Panorama der Entwicklung des Kurzfilms in den vergangenen 50 Jahren.