Ein Leben ganz wie in einem Abenteuerroman: exotische Schauplätze, wilde Tiere, schöne Frauen, Männerfreundschaften, Alkohol und Geschichten. Der Basler Peter "Pief" Ryhiner hatte seine große Zeit als Tierfänger in den fünfziger Jahren. Er hatte die Vision, dass den vom Aussterben bedrohten Tierarten in den Zoos der ersten Welt das Überleben gelingen würde. / Der Tierfänger Pief hat Tausende von Wildtieren gefangen und an Zoos verkauft. Er dokumentierte das Einfangen der wilden Tiere auf Film, hielt Vorträge und wurde von Fernsehanstalten in der ganzen Welt eingeladen. Doch in einer Zeit des unaufhaltsamen Wandels wurde der Nonkonformist in den sechziger Jahren immer mehr ein Außenseiterdasein gedrängt. / Der Film veranschaulicht Glanz und Elend eines Gewerbes, das mit seinem Niedergang auch denjenigen eines seiner farbigsten Repräsentanten einleitete.