Für viele, vor allem für ihre Landsleute, sind sie noch immer die tapfersten Piloten der Geschichte. Gemeint sind annähernd 6000 junge Männer, die sich in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs vor Japans Küsten auf die feindlichen Schiffe stürzten um die drohende Niederlage von ihrem Land und ihrem Kaiser abzuwenden. Der Mythos des freiwilligen, heldenhaften Todesfliegers hat im Begriff "Kamikaze" bis heute als Legende überlebt. / Doch die Wirklichkeit sah anders aus. Die meisten dieser Piloten waren halbe Kinder; die Jüngsten waren gerade 17 Jahre alt. Ihre "Bewerbung" erzwangen die Militärführer nicht selten durch Befehle und Drohungen, durch Kontaktverbote und Kriegserziehung. Kaum ausgebildet und in schrottreifen Flugzeugen gingen sie in den Tod.