Als er antrat, war Deutschland ein zerschlagenes Land, elend, ohne viel Hoffnung. Adenauer führte die Bundesrepublik wieder zu wirtschaftlichem Aufstieg und stellte die innere Ordnung wieder her. 14 Jahre später stand er an der Spitze. In seine Zeit fiel aber auch der Mauerbau, wurde die Teilung Deutschlands vollzogen. Kritiker werfen ihm vor, die Chancen für eine Wiedervereinigung vertan zu haben.