In originalen Filmdokumenten aus dem Landesarchiv und aus Firmenarchiven zeichnet der Film die Entwicklung der Hansestadt Bremen vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis zum Jahr 1989 auf. / Nach einer amerikanischen Interimsregierung wurde der Stadtrat im April 1946 wieder durch Bremens Bürgerschaft gebildet. / Bremen war im Zweiten Weltkrieg zu 60 Prozent zerstört worden.Für den Wiederaufbau galt das Motto:erst der Hafen, dann die Stadt.In den Fünfziger Jahren standen für die Stadt Themen wie der Soziale Wohnungsbau und die Wiederbelebung der Industrie im Vordergrund (Borgward, Nordmende). In den Siebziger Jahren war Bremen vom generellen Strukturwechsel in den Bereichen Werften und Schwerindustrie besonders betroffen. Es war die Zeit der Demonstrationen und sozialer Unruhe. Danach richtete sich der Bürgerprotest im Zeichen des Umweltschutzes gegen weitere Industrieansiedlungen (Mercedes-Benz) und den Bau des Flughafens.Seit dem Beginnn der Neunziger Jahre versucht Deutschlands kleinstes Bundesland, mit einem rigiden Sparkurs seinen Haushalt zu sanieren.