Dieter Dengler erlebt den Zweiten Weltkrieg als Kind. Er flüchtet sich in eine Traumwelt - fasziniert von der Idee, zu fliegen. Mit 18 Jahren geht er nach Amerika und wird Pilot. 1966 wird er als Soldat in den Vietnamkrieg geschickt und wird bei einem Einsatz abgeschossen. Er überlebt und fällt in die Hände der Vietkong.