Nach Stalins Tod setzt sich Chruschtschow gegen den Rivalen Malenkow durch. Er sucht Kontakte mit dem Westen. Tauwetter scheint angesagt. Ostdeutsche (am 17. Juni 1953), Polen und Tschechen erheben sich gegen die sowjetische Bevormundung - ohne Erfolg. In Ungarn aber wird 1956 auf Kommando aus Moskau der Aufstand mit äußerst brutaler Gewalt niedergeschlagen. Amerika schaut zu, der Suez-Krieg macht ein Eingreifen in Budapest unmöglich. / Chruschtschow überrascht die Welt, in dem er die Verbrechen Stalins denunziert. Er befestigt seine Macht und konsolidiert die Sowjetunion.