Am 1. August 1914 versammelt sich im Lustgarten des Berliner Stadtschlosses eine große Menschenmenge wie an vielen Orten in Europa: Mobilmachung - Der Erste Weltkrieg beginnt. Wie in Berlin begrüßen auch die Menschen in Wien, Paris und London euphorisch den Ausbruch eines Krieges, von dem noch niemand ahnt, wie mörderisch er werden wird. Der Beginn des Ersten Weltkriegs besiegelt auch das Ende der alten Ordnung in Europa. Der Film rekonstruiert unter Verwendung von zahlreichen originalen Filmaufnahmen ausgehend vom Attentat auf den österreichischen Thronfolger die letzten Tage vor dem Ausbruch des Krieges.