Seit Dezember 1995 ist Luisa Bossa Bürgermeisterin des kleinen Ortes Herkulanum östlich von Neapel. Nach der Beseitigung der staatlichen Korruption wagt sie einen rechtsstaatlichen Anfang wagen. Dabei hat sie gegen hohe Arbeitslosigkeit, Wohnungsmangel und eine schlechte öffentliche Infrastruktur zu kämpfen. Eine weit größere Schwierigkeit ist jedoch, daß die Menschen in Herkulanum der staatlichen Gewaltenteilung nicht trauen, da hier, im Kernland der Camorra, bisher nur Klientilismus und Günstlingswirtschaft das Zusammenleben und Denken bestimmt haben. Aber Luisa Bossa will nicht aufgeben, sondern nimmt die Probe für den Staat an.