Vor zehn Jahren hat Don Cabana, ehemaliger Direktor des Staatsgefängnisses von Mississippi, zum letzten Mal die Todesstrafe vollstreckt. Mit dem letzten Verurteilten hatte er sich angefreundet. Dessen letzte Worte waren: "Ich liebe dich". / Heute ist er zusammen mit Sister Helen, deren Buch "Dead Man Walking" zum Bestseller wurde, prominentester Gegner der Todesstrafe. Bei seiner Recherche trifft er auf Dobie Williams, der seit zwölf Jahren auf seine Hinrichtung wartet. Sister Helen Prejean sagt, er sei ein typischer Todeskandidat: farbig, aus den Südstaaten kommend, aus armen Verhältnissen, verurteilt wegen des Mordes an einer Weißen. / Dobie ist der vierte Mensch, den sie in den Tod begleiten wird.