Der Film rekonstruiert mit den Mitteln des inszenierten Spiels, gestützt durch Originaldokumente und die Schilderung beteiligter Akteure, die Geschehnisse jener 45 Tage im Herbst 1977: Die RAF-Geiselnahme des Arbeitgeberpräsidenten Hanns-Martin Schleyer am 5. September in Köln und die Entführung der Lufthansamaschine "Landshut" am 13. Oktober durch ein palästinensisches Terrorkommando. / Im ersten Teil geht es um die Entführung Schleyers durch Mitglieder der zweiten Generation der RAF, durch die Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Jan-Carl Raspe freigepreßt werden sollen.