Die Ablösung Walter Ulbrichts, der die DDR am stärksten geformt hatte, und die Machtübernahme durch Erich Honecker 1971 war eine wichtige Zäsur der DDR-Geschichte. / Dokumentarisches Filmmaterial und Interviews veranschaulichen die Entwicklung der DDR in den siebziger Jahren: internationale Anerkennung, eine kurze Phase relativer wirtschaftlicher und sozialer Stabilität und schließlich Stagnation. Versuche der Opposition, eine Demokratisierung zu erreichen, werden ebenso thematisiert wie der Untergang der DDR nach der Öffnung der Mauer am 9.November 1989.