Fünf Beiträge aus fünf verschiedenen Ländern - Großbritannien, Frankreich, Belgien, Bundesrepublik Deutschland und Italien - sind die Grundlage für diesen Dokumentarfilm über die Geschichte des 1.Mai. Der Film rückt gesellschaftliche Konflikte in den Vordergrund, die von der Umwandlung einer über hundert Jahre alten Industriestruktur herrühren. Vor allem aber wird hier der internationale Aspekt der Arbeiterbewegung herausgestrichen. Verbunden werden die fünf Beiträge durch einen Rückblick des belgischen Filmemachers Paul Meyer - Pionier des sozialen Dokumentarfilms - auf die Geschichte des 1.Mai